PETCT较常用的是放射性18F标记的葡萄糖（FDG）。由于癌细胞的代谢比正常细胞旺盛的多，需要更多的能量，FDG便会在病灶内聚集；PET就像探测信号的雷达，能够把探测到的信号以图像的形式传递给医生，好比在人群中给坏人涂上颜色一样。CT就像GPS定位器，能够准确找出这个坏人，即能够对疾病准确定位。

       PETCT由PET提供病灶详尽的功能与代谢等分子信息，而CT提供病灶的准确解剖定位，一次显像可获得全身各方位的断层图像， 具有灵敏、准确、特异及定位准确等特点，可一目了然的了解全身整体状况，达到早期发现病灶和诊断疾病的目的。临床主要应用于肿瘤、脑和心脏等领域重大疾病的早期发现和诊断。

       PETCT是将PET和CT两个设备有机的结合在一起，使用同一个检查床和同一个影像处理工作站，PETCT同时具有PET和CT的功能，但它绝不是二者功能的简单叠加，而是PET和CT的优势互补，一加一大于二。PETCT除了具有PET和CT各自的功能外，其独有的融合图像将PET图像和CT图像融合，可以同时反映病变的病理状态及形态结构变化，明显提高了诊断的准确性，特别在鉴别肿瘤的良性和恶性，以及了解肿瘤的全身转移和分期方面显示出独特的优势。