肿瘤相较于正常的细胞和组织，它的生长速度和生长方式非常活跃、非常快，它的代谢能力非常强，需要大量的糖等能源供应。因此肿瘤细胞摄取糖的能力比正常组织细胞要高很多。正是利用这样的一个特点，人们设计了在糖的分子结构上，标记一个同位素，比如把这个标记了同位数的糖注入体内后，肿瘤组织就会大量摄取，通过探测器就能探测到同位素的信号。利用这样的原理，PETCT就能检查出人体内的肿瘤病灶。

       PETCT是将PET与CT两种不同成像原理的设备组合起来的一个设备，但它不是其功能的简单相加；而是在此基础上进行图像融合，融合后的图像既有精细的解剖结构又有丰富的生理、生化功能信息，能为确定和查找肿瘤及其它病灶的准确定位、定性诊断提供依据，显著提高了对疾病诊断的灵敏度以及准确度。

       PETCT是一种无创的功能加结构的显像方式，相比常规的影像学检查（B超、CT、MRI等）它可以一次性完成对全身病灶的排查，更灵敏、准确、早期的发现肿瘤有无复发，对肿瘤进行分期与再分期，寻找肿瘤原发和转移灶，评估肿瘤治疗疗效，为实现肿瘤的早诊断、早治疗提供了可能。