食管癌传统治疗手段是手术治疗，但是高龄患者或有并发症的患者难以耐受手术，而且对于中晚期有远处转移的食道癌患者已无法达到治好标准，再加上手术的侵袭性与副作用大，术后的后遗症也有很多，也容易复发。质子治疗可达到与手术相同的治疗效果，已逐渐成为食管癌的主要治疗方法。

质子治疗是一种准确的射线放射治疗形式，它使用来自质子或带正电粒子的能量。由于其准确性，质子束治疗可以通过改善局部肿瘤治疗和减少对其他器官的损伤来提高存活率，从而减少与辐射相关的副作用，也可以减少心脏的负担及伤害。

质子治疗食管癌的优势在于：

1. 剂量分布优势：质子治疗降低副作用，在质子治疗与X射线治疗食管癌的放疗计划作过比较，质子治疗的剂量分布明显优于X线。

2、质子治疗对于早期的病变控制率高：根据日本的一项研究结果显示，早期病变全部都缓解，晚期病变只有1例失败，早期病变5年、10年局部复发率均为零，无瘤生存率分别高达接近满分和87.5%；晚期病变的复发率和无瘤生存率也好于一般治疗，而且治疗期间患者反应轻微，未观察到明显的晚期并发症。

3、食管癌质子治疗5年整体生存率高。

4、出现副作用的概率低：研究病例中未发现严重副作用。现有出现的治疗后不良反应只有食道炎(症状包括吞咽时疼痛等，为了缓和症状可以适当改变饮食形式或营养输液等。