肺癌是一种恶性肿瘤，主要起源于肺组织的异常细胞。它通常发展得相对缓慢，但可以逐渐侵袭周围组织并扩散到其他部位，称为转移。肺癌在发病初期往往无明显症状，或症状轻微，易被忽视，容易导致误诊为其他常见呼吸道疾病。肺癌病灶位于胸腔深处，肉眼难以观察，使得早期肿瘤难以通过常规体检或X光等检查手段发现。

       早期患者经常会出现刺激性咳嗽，咳嗽呈高金属音，继发感染时痰量也会增多，呈黏液脓性，同时也可有持续性痰中带血，如果侵犯到了大血管也可引起大咯血。全身则一般表现为消瘦、食欲缺乏、乏力、发热、恶病质等。肿瘤生长部位、方式和速度不同，咳嗽表现也不尽相同。瘤细胞生长在较大气道时，表现为为阵发性刺激性呛咳，并且无痰或少许泡沫痰，而继发感染时痰量常增多且呈黏液脓性。

       肿瘤侵犯到大的血管，导致血管破裂，会出现咳血现象。如果只是涉及到小的毛细血管、肺泡，会出现痰中带血丝情况。三分之一至二分之一的患者有此症状。早期肺癌的癌肿比较小，但也可能刺激支气管黏膜或者胸膜内的神经纤维引起胸痛，但一般疼痛程度比较轻。