食道癌是一种临床上常见的恶性肿瘤，其死亡率较高，预后差。影响食道癌预后的因素较多，主要因素就是肿瘤转移和肿瘤外侵，淋巴结是食道癌转移的主要部位，其淋巴引流区域涉及颈部、胸部和腹部，对其检测和监测有着重要的临床意义。淋巴道转移是食道癌的主要转移方式，食道癌淋巴转移范围比较广泛，而且有一定的转移规律。

食道癌的治疗方法主要包括手术、放疗和化疗,其中放疗是较重要的方法之一。但是由于食道特殊距离心脏和肺部太近，传统X射线辐射会增加短期和长期副作用，而且后续研究显示这些多余的放射剂量会严重影响患者的预后，从而增加患上心脏病或肺部疾病的风险。因此，质子治疗可能是治疗晚期食道癌患者的较佳选择。

与传统的光子放疗或调强放射治疗 (IMRT) 相比，质子治疗作为新的放疗技术，可以精细准确杀伤肿瘤细胞，同时对周围正常组织的伤害最小，成为食道癌更安全的替代方案，具有更好的效果。质子治疗与传统的放疗手段不同，可以将照射剂量的大部分沉积在高度集中的区域内，减少对邻近危及器官和正常组织的辐射暴露，从而可减少与治疗相关的毒性反应并改善患者生活质量。