肺癌在发病初期往往无明显症状，或症状轻微，易被忽视，容易导致误诊为其他常见呼吸道疾病。常见的症状之一是持续性咳嗽，特别是当咳嗽伴随着痰液。痰液可能会带有血丝或鲜血。由于肺部受到肿瘤的影响，患者可能会感到呼吸急促或者呼吸困难，尤其在活动或运动时。

       早期肺癌患者，很少会出现胸痛。癌肿直接刺激支气管黏膜上皮可引起疼痛，早期肺癌的癌肿比较小，但也可能刺激支气管黏膜或者胸膜内的神经纤维引起胸痛，但一般疼痛程度比较轻。患者早期会出现低热情况，一般不超过38℃。发热可能会导致头晕头痛。主要是阻塞性肺炎或肿瘤热引起的发热。

       由于肺癌细胞可产生某些特殊的内分泌激素异源性激素、抗原和酶，这些物质运转作用于骨关节部位，而致骨关节肿胀疼痛，常累及胫、腓、尺、桡等骨及关节，指趾末端往往膨大呈杵状指，X线摄片检查可见骨膜增生。肺癌转移灶压迫喉神经，可使声带单板机痹而致声音嘶哑。