在PETCT检查过程中，常用的显像剂是FDG-18氟代脱氧葡萄糖。恶性肿瘤细胞代谢旺盛，对葡萄糖的需求增加，因此静脉注射葡萄糖类似物18-FDG后，多数肿瘤病灶表现高摄入18-FDG，因此用18-FDG PETCT图像早期发现全身肿瘤原发和转移病灶，正确判断并临床治疗其良恶性。

      PETCT是将PET与CT两种不同成像原理的设备组合起来，它不是其功能的简单相加；而是在此基础上进行图像融合，融合后的图像既有精细的解剖结构又有丰富的生理、生化功能信息，能为确定和查找肿瘤及其它病灶的准确位置定位、定性诊断提供依据。PETCT不仅能显示肿瘤的大小和位置，还能准确地告诉我们肿瘤的性质。

       PETCT在肿瘤方面的应用价值已得到临床广泛认可，尤其是在肿瘤分期、活性定位、疗效随访、诊断复发、肿瘤筛查、肿块定性等方面。PETCT是一种影像学检查，它不能代替病理，对病灶穿刺或组织活检后的病理结果仍然是确诊的“金标准”；但在还没有活检的情况下，PETCT可以帮组寻找到活性较高的病灶活检，从而提高活检的阳性率。