胰腺癌是恶性程度很高的消化道肿瘤，由于受胰腺解剖学和胰腺癌生物学特征的影响，胰腺癌早期易侵犯周围组织器官和发生远处转移，加上早期无明显和特异性症状及体征，故患者确诊时多属晚期，预后极差，其5年生存率始终低于5%。很多胰腺癌患者初期仅表现为食欲不振、消化不良、腹泻、上腹部不适或隐痛、钝痛、胀痛等，进食后可加重，部分患者出现消化道梗阻、出血，很多人容易误将其当做胃病治疗，延误病机，而出现持续性腹痛提示疾病进展为中晚期胰腺癌。

       腹痛为胰腺癌的早期症状，多见于胰体及胰尾癌，位于上腹部、脐周或右上腹，性质为绞痛，阵发性或持续性、进行性加重的钝痛，大多向腰背部放射，卧位及晚间加重，坐、立、前倾位或走动时疼痛可减轻。在病程的某一阶段可有黄疸，一般胰头癌黄疸较多见，且出现较早，癌肿局限于体、尾部时多无黄疸。黄疸多属阻塞性，呈进行性加深，伴有皮肤瘙痒等症状。

       胰腺癌进入晚期后，由于其外分泌功能已被完全破坏，身体的无法正常吸收脂肪、蛋白质等物质，部分患者还可能会出现脂肪泻的症状。胰腺癌可能导致胰岛素抵抗从而引起血糖升高，一些无肥胖、家族史等危险因素的老年人突然出现血糖升高或是血糖不稳定要警惕。